Kuldioxid er blevet gen(op)fundet som kølemiddel. Kølemidlet blev anvendt frem til 1930’erne, men pga. af høje arbejdstryk blevet kølemidlet i sin tid udkonkurreret af de syntetiske kølemidler. Kuldioxidens lave kritiske temperatur på ca. 31°C bevirker, at kølemidlet ikke kan kondensere ved højere temperaturer end 31°C. Dette forhold giver anledning til store udfordringer, når kølemidlet skal arbejde op mod f.eks. udeluft.
Det er nok derfor, at kuldioxid i første omgang er blevet anvendt i supermarkeder og industrielle applikationer ved temperaturer under 0°C - som lavtemperaturkølemiddel eller som fordampende/kondenserende sekundært kølemiddel. En stor udviklingsindsats er gennemført omkring udvikling af kompressorer, varmevekslere og ventiler (tryk op til ca. 52 bar), hvort fokus primært har været lagt på nye produktionsmetoder, materialer, design og styring. Der har også været arbejdet med kuldioxidens grundlæggende egenskaber, såsom varmeovergang, tryktab, olier og stilstandstryk. Kuldioxiden har allerede vist sine fortrinlige egenskaber i kommercielle og industrielle kaskadesystemer og er her kommet for at blive. F&U-projekter arbejder nu bl.a. med optimering af fryseudstyr, optimale afrimningsmetoder og optimal systemintegration.
I disse år undersøges anvendelse af kuldioxid til forskellige anvendelser i det transkritiske område. I første omgang har undersøgelserne drejet sig om varmepumper, og der findes allerede mere end 100.000 varmepumper med kuldioxid – primært i Japan. Der findes prototyper med kuldioxid til flaskekølere og iscremefrysere, samt kompressorsystemer til supermarkeder. Desuden foregår der meget på luftkonditioneringsområdet med AC-anlæg og chillere. Det transkritiske F&U-aktiviteter fokuserer på systemdesign, design og udvikling af varmevekslere (gaskølere), udvikling af komponenter, samt styring og materialer.